Nunca ninguém foi despedido por realizar lucro. Tem o timbre de uma sabedoria ganha a pulso, e vale a pena reparar naquilo que nunca chega a mencionar: ganhar. Todas as versões — tira o dinheiro, fecha o ganho, não deixes um vencedor virar perdedor — assentam na negativa: não percas, não sejas o tolo que viu o lucro esfumar-se. Até a mais enérgica é um travão disfarçado de iniciativa. Cada uma escolhe a opção que ninguém te pode censurar, e chama decisão à ausência de censura. O que optimiza não é a operação, mas a conversa que vem depois — a explicação que podes dar, calma e irrefutável, se alguém perguntar porque o fizeste. Realizar o lucro é a resposta que encerra a pergunta. Soa a disciplina, e em parte é; mas boa parte é apenas o desejo de nunca ter de dar explicações.
Cruzei-me com a frase pela primeira vez há anos, num curso para quem estava prestes a negociar futuros, a entrar e a sair em minutos. O formador passara anos nas salas de Londres e sabia exactamente quem tinha à frente — principiantes prestes a pegar em alavancagem, no único cenário em que a frase é mais verdadeira. Para aquela sala, naquela manhã, talvez tenha sido a coisa mais útil que ali se disse a semana inteira.
Olha bem para a frase e falta-lhe a palavra mais importante. Diz realiza o lucro e nunca diz quanto, nem o que tiveste de pôr em risco para lá chegar. Nem que um ganho suficientemente pequeno tem de sobreviver ao custo de ser cobrado — perfeitamente real no ecrã e pura e simplesmente inexistente quando chega à conta. Sem isso, «saí a ganhar» não quer dizer quase nada. Podes ter razão quase sempre — uma longa fila arrumada de pequenos ganhos — e ainda assim acabar atrás, porque a frase avalia-te por teres razão e a conta avalia-te por outra coisa completamente diferente.
O problema mais fundo é que o conselho só fala de um dos lados. Diz-te o que fazer quando algo corre bem: fecha, sai satisfeito contigo próprio. Sobre o outro lado nada diz — e esse silêncio não é inofensivo, porque do lado da perda há um instinto já à espera, e não fazer nada parece seguro. Enquanto a posição fica aberta, a perda ainda não é real, ainda é coisa no papel que pode endireitar-se se lhe deres espaço — e então dás-lhe espaço. Fechá-la é o único acto que transforma um talvez num facto, e a frase não te dá razão nenhuma para o fazer. Cortas o que está a funcionar e alimentas o que não está — precisamente o contrário do que qualquer pessoa sensata se proporia fazer, e a que se chega por obedecer a uma frase que soa à própria prudência.
E aqui está a parte que a deixa viver para sempre sem ser questionada. A saída antecipada não deixa marca. Nada no extracto regista o que terias feito se tivesses ficado; o ganho que cortaste a meio é arquivado, bem arrumadinho, como ganho. Uma perda anuncia-se — arde, ficas com ela, dás-lhe voltas de noite. O lucro realizado cedo demais faz o inverso: aparece com ares de pequena vitória, é guardado como tal e não ensina nada, porque não há ferida que salte à vista. Um erro fantasiado de boa decisão. É assim que o hábito se arrasta durante décadas sem alguma vez ser auditado. Remendamos o que sangra. Isto nunca sangra.
Nada disto faz da frase uma mentira. Passada mais de uma década, ganhei finalmente estatuto para discutir com ela — e o homem daquela sala tinha razão. A maioria das contas não morre por sair cedo demais. Morre por nunca sair — por agarrar a coisa que se afunda por todo o caminho até ao fundo, convicta de que vai virar, até não sobrar nada para agarrar. Para quem começa, realiza o lucro talvez seja a melhor frase da língua, porque treina o gesto mais difícil de aprender: fechar sequer uma posição, enquanto pôr-lhe fim ainda depende de ti. A culpa nunca foi de quem a deu, apenas de ninguém ter dito que vinha com prazo de validade. É equipamento de sobrevivência, feito para se tirar mal se põe pé em terra — um colete de salvação que ninguém te avisa que ainda trazes vestido, muito depois de já pisares chão seco.
Portanto a frase cumpre todas as promessas que faz e mesmo assim esvazia a conta. Tem razão em cada operação e está errada em todas elas ao mesmo tempo. Podes obedecer-lhe à letra, realizar cada lucro tal como manda, e fechar o ano a perder com um registo impecável — cada decisão nele defensável, nem uma pela qual pudesses ser chamado a prestar contas, toda a sequência arrumada a somar numa perda serena e bem-educada. Um livro de contas limpo e uma conta mais leve, comprados com a mesmíssima disciplina. Nunca ninguém foi despedido por realizar lucro. É, no fim, a única coisa que a frase alguma vez foi feita para garantir.